Nhiều người nhận thấy rằng hộp lọc-chứa than hoạt tính hoặc phương tiện lọc khác-thường có thời hạn sử dụng lâu dài. Khi hộp mực được bảo quản trong bao bì kín trong một thời gian dài mà không sử dụng, người ta có thể thắc mắc liệu thời hạn sử dụng của hộp mực có bị ảnh hưởng hay không hoặc liệu nó có còn an toàn để sử dụng hay không. Các nhà sản xuất đưa ra các hướng dẫn sau để đánh giá:
1. Kiểm tra bao bì: Khi vẫn còn niêm phong, hộp mực phải được bảo quản theo hướng dẫn trên bao bì. Nếu con dấu còn nguyên vẹn và không bị vỡ nhưng có dấu hiệu hư hỏng rõ ràng đối với bao bì hoặc vỏ bọc-chẳng hạn như vết nứt hoặc biến dạng-thì hộp mực có thể đã chịu tác động vật lý đáng kể; nên kiểm tra cẩn thận xem có bị hư hỏng thêm sau khi mở không.
2. Kiểm tra ngày hết hạn: Hãy chú ý đến ngày hết hạn. Nếu hộp mực đã quá hạn sử dụng thì nên thay thế. Ngay cả trong thời hạn sử dụng, vật liệu lọc có thể dần dần mất hiệu quả hoặc xuống cấp do bị tắc nghẽn dần theo thời gian.
3. Kiểm tra hình thức bên ngoài của vật liệu lọc: Nếu màu sắc khác biệt đáng kể so với màu sắc của hộp mực tiêu chuẩn đang hoạt động thì không sử dụng nó vì nó có thể bị nhiễm bẩn. Ví dụ: nếu có dấu hiệu rõ ràng về nấm mốc, rỉ sét, vật lạ hoặc mùi khó chịu thì nên thay thế hoặc loại bỏ hộp mực.
